2004年，联合国全球契约组织（UN Global Impact）在《在乎者即赢家》（Who Cares Wins）报告中首次正式提出Environmental（环境）、Social（社会）和Governance（治理），旨在运用ESG评估企业经营的可持续性与对社会价值观的影响，引导企业利用非财务因素去塑造自身在环境保护、社会责任、公司治理的影响力。
可持续发展为政府、社会、组织、企业和公民提供了一套通用的框架与目标，对于不同主体有着不同的具体要求；而ESG主要是针对于资本市场上的企业主体，被视为一种新兴清晰的投资战略，一套衡量可持续发展水平的框架标准。ESG的引入使得可持续发展的目标得以在资本市场进一步落地，对银行业优化投融资结构，引领绿色金融，推动高质量发展提供了可参考的量化指标。
传统的社会责任理论主要强调企业对社会的贡献，展现企业社会责任的义务承担。ESG理论在吸收传统企业责任的基础上，进一步将环境、社会议题融入企业治理的全流程，强调ESG实践在企业长久经营过程中的回报。ESG理论同时为资本市场提供了可衡量、可分析、可比较的框架标准，进一步畅通了企业与资本市场间的沟通路径，通过便利企业落实ESG，市场评价ESG，吸引各主体积极投身ESG治理与变革。
国际上已有几十个非政府组织制定了ESG参考框架，其中主要且被采用度较高的包括以下这些：
1）全球可持续发展标准委员会（GSSB）的《GRI可持续发展报告标准》
2）国际标准化组织（ISO）制定的编号为26000的社会责任指南标准（ISO260000）
3）《国际可持续披露准则》（ISSB）
4）碳信息披露项目（CDP)标准
5）可持续发展会计准则委员会(SASB)标准
6）国际整合报告委员会(IIRC)
7）气候披露标准委员会的全球环境信息报告（CDSB）标准
目前国际上较为主流的ESG评级机构主要包括明晟（MSCI）、标普全球（S&P Global）、碳信息披露项目(CDP)、富时罗素（FTSE Russell）、彭博（BloombergESG）、路孚特Refinitiv(TR)。
在对企业ESG评级的基础上，第一支国际ESG指数Domini 400 Social Index（现为MSCI KLD 400 Social Index）由研究机构KLD于1990年首次推出。经过30年发展，当前全球已有超过2000支ESG相关指数供投资者选择，涵盖了股票指数、固收指数，既有地域性指数，也有全球综合指数，并依此生成了一系列衍生金融产品。其中，影响力较为广泛的是明晟ESG指数系列（MSCI ESG Index）、道琼永续指数系列（Dow Jones Sustainability Index）和富时罗素指数系列（FTSE ESG Index）。
成为境内首批获得明晟（MSCI）ESG评级AA级的银行，同时也是唯一一家连续五年保持境内银行业最高评级的银行。